26 juillet... La Fête de l'Anguille ! Unagi no hi !

Rien a voir avec la fête de la marmotte, tout cela est très sérieux. Les anguilles, en été sont particulièrement grasses et goûteuses. C'est donc la meilleure saison pour en déguster. Le 26 juillet est un jour traditionnel pour manger un plat d'anguilles grillées avec une sauce a base de soja et de sucre. On appelle cette préparation kabayaki. L'anguille est aussi, mais si mais si, un des aliments particuliers qui lient la France au Japon. Pourquoi cela ? Pour une raison très simple, les anguilles ont un rythme de reproduction particulier, bien que vivant dans la mer des Sarcasses au large des caraïbes, elles reviennent, grâce au Gulf Stream, frayer sur les cotes européennes et plus particulièrement dans l'estuaire de la Garonne. Adeptes de la pisci-culture depuis déjà de nombreuses années, l'anguille fait parti des poissons donc la culture au Japon est un vrai succès : coûteuses car la pêche traditionnelle en est compliquée, propriétés nutritives particulières, l'anguille était un candidat naturel. Pour élever des anguilles il faut des alevins d'anguilles, et ceux-ci se trouvent la où se reproduisent les anguilles... dans la Garonne. Depuis de nombreuses années, les alevins d'anguilles, appelées pibales en Aquitaine, sont exportés vers le Japon, et maintenant la Chine, afin d'alimenter les élevages asiatiques. Voilà comment un poisson peut créer un lien entre deux pays aussi distant sur la planète ! En tout cas, si vous n'avez jamais mangé d'anguille kabayaki, essayer c'est vraiment délicieux et cela donne force et énergie, spécialement en été, où la touffeur ambiante nous abrutit quelque peu !

Un autre plat rafraichissant ? les Somen ! Suru Suru…

L’été japonais est aussi la saison des plats de résistance rafraichissant ! Il n’y a pas que la glace pour faire baisser la température. Certains pays ont des soupes froides, le gaspacho par exemple en Espagne, le Japon a aussi des nouilles froides. Et plus particulièrement les Somen. Toutes les nouilles (Udon, nouilles chinoises, etc…) se mangent froides au Japon mais l’une d’entre elles est étudiée pour. La Somen. C’est une pâte à base de blé comme les Udon mais elle est très fine. Comme des cheveux d’anges ou des vermicelles longs. On les sert glacées, au sens littéral du terme, soit sur de la glace, soit dans de l’eau glacée avec des glaçons. On la trempe dans une sauce froide, souvent plus legère en gout que celle des Soba et avec du gingembre rapé. On peut aussi la déguster de façon plus ludique, cela s’appelle Nagashi Somen (流しそうめん). On fait couler de l’eau fraiche, traditionnellement dans des canaux de bambou, et on y fait circuler les Somen que les invités dégustent en les attrapant dans le courant d’eau fraiche qui passe devant eux. Plus récemment (XXeme) on a développé des petits circuits en plastique, sorte de mini rivière enchantée, ou proches des machines de pêche à la ligne de nos fêtes foraines. Cela tient sur la table c’est plus simple à utiliser qu’un circuit d’irrigation de bambous. A vos baguettes ! C’est le niveau supérieur en terme de maniement des baguettes, attraper des nouilles c’est déjà pas évident évident alors en mouvement…

Kakigori - glace ? granité ? un peu des 2 mais un must par temps chaud !

La chaleur parisienne nous renvoit naturellement à l'été japonais et sa chaleur plus qu'etouffante, 35, 40 degrés avec beaucoup d'humidité. A part la douce je n'ai trouvé qu'un seul remede efficace, la Kakigori. De la glace rapée en fins copeaux avec un peu d'accompagnement sucré : pate de haricot rouge, lait condensé, sirop de fruit, etc... C'est tres simple à faire... à condition d'avoir la machine à raper la glace ! Sorte de moulinette pour la version manuelle. On en trouve un peu partout au japon en cette saison, elle est annoncée dans les boutique par un petit drapeau en tissu imprimé, avec un motif traditionnel représentant le Kanji signifiant Glace (on le voit sur la photo, c'est comme le caratère signifiant eau -水- avec un petit trait en plus), koori (氷). Cela ressemble en fait à une boule de neige, legère, froide et fondante. Pour les parisiens vous pouvez en trouver chez Yamazaki, un patissier traiteur japonais, en face du metro La Muette (ligne 9). A essayer en ce moment pour profiter du contraste chaud froid. En plus c'est plus dietetique qu'une glace si vous n'abusez pas du sirop par dessus !