Nouilles, Soupe et Lamen - ラーメン

De passage dans le Quartier Chinois ce week end pour le nouvelle, je me suis replongé dans les souvenirs de Nouilles Japonaises. Udon ou Soba nous viennent du terroir Japonais, en revanche, les Lamen ou Ramen selon les transcriptions nous viennent plutôt de chine. Ces nouilles, légèrement jaunes, a base de blé et servies dans un bouillon de porc, traditionnellement, ont cependant été développées à l'extrême au Japon. C'en est presque une religion. Les bouillons, les accompagnement, l'épaisseur et la cuisson des nouilles, etc... tout est sujet à création, discussion, interprétation ! A tel point qu'un film retrace cette quête du Ramen parfait, Tampopo, a voir absolument. Ce plat unique, plutôt nourrissant, est consommé dans toutes les régions du japon. Des Butter-Corn Ramen d'hokkaido au Tonkotsu Ramen de kyushu. Les bouillons, a base de porc sont pour les 3 variétés les plus répandus, au Sel Shio, au Soja Shoyu et au Miso Miso. Ajoutons a cela l'utilisation d'os de porc dans le bouillon et l'on obtient le tonkotsu, légèrement blanchâtre. Ceci dit, autant d'échoppe, autant de bouillons différents. La diversité est impressionnante. Certains vont plus loin, développant des bouillon au poulet ou au poisson. Ensuite viennent les nouilles, fines, proche d'un vermicelle à très épaisses proche d'un petit udon. Elles sont plus ou moins longues et plus ou moins cuites. De dures à al dente. Jamais trop cuites. C'est pour cela que l'on mange son bol de ramen bouillant, rapidement, en aspirant de l'air pour le refroidir, d'où le bruit, zuru zuru, sinon, les nouilles cuisent trop et se gonflent de bouillons. Enfin les accompagnements, traditionnellement du porc mijoté très longtemps (chashu) fondant a souhait, des menma coeur de bambou conservé dans un peu de vinaigre, une rondelle de kamaboko, un oeuf mollet, une feuille de nori mais ensuite toute est possible du beurre et du mais, des algues, des champignons proches des champignons noirs chinois, du gingembre, du sésame, etc... J'ai même trouvé des ramen avec de la tomate dans le bouillon et des tranches de boeuf. Bref, tout est imaginable. En revanche il vous faudra faire le voyage au japon, je n'ai jamais trouvé un vrai ramen en France par exemple. Peut être un débit insuffisant... pour garantir un bouillon qui se construit de jours en jour et une cuisine, de l'instant, qui tourne à plein régime. Enfin bref, de passage au japon, n'hésiter pas a pousser la porte de quelques ramen-ya (glisser la porte pour être plus exact), même au hasard, vous êtes sûrs de pouvoir commencer votre voyage initiatique ! (un exemple de site referençant des ramen-ya)

Valentine... White Day...

Hier, c'était Valentine au Japon. Interprétation locale de cette "fête" : ce sont les demoiselles qui offrent des chocolats aux damoiseaux le 14 février. Mais rassurez-vous c'est un échange de bons procédés puisque le 14 Mars, White Day, ce sera au tour de ces messieurs d'offrir quelque chose à ces dames. La tradition dépasse le cadre privé puisqu'il est aussi de tradition de faire cela sur son lieu de travail. Autant vous dire que cela surprend un peu la première fois... on parle du Giri Choco -義理チョコ- Giri, mélange d'obligation et de devoir, une notion très japonaise qu'il vous faut connaitre pour mieux décrypter les relations humaines au Japon.

Setsubun -節分- Grand nettoyage de printemps

Cette fête qui correspond a la fête du début du printemps dans le calendrier lunaire nous montre, une fois de plus, que d'un coté de la planète ou de l'autre, certaines traditions se rejoignent. Celles qui se rattache à la nature, ses saisons, aux activités agricoles etc... Nous voilà donc au Japon les 3 ou 4 février pour fêter le printemps en chassant les démons et en appelant le bonheur. Le symbole de cette fête est le haricot de soja séché que l'on lance par les fenêtres. En Europe nous sommes proche des fêtes de carnaval qui symbolisent elles aussi la fin de l'hiver et le renouveau du printemps. Prochaine fête  Valentine Day qui au Japon rime avec White Day en Mars...

Fevrier arrive, le printemps avec !

Le Japon et ses traditions sont rythmés par les saisons et ses manifestations dans la nature. Février arrive, ici à Paris, Février sera le mois des tout premiers bulbes crocus, narcisses et des premiers perce neige. Au Japon, les premières fleurs sont celle des pruniers. Moins connues que les celles des cerisiers, en apparence seulement car ses représentations sont multiples au Japon. Au nouvel an par exemple on voit des tiges avec des boules blanche et rose. C'est une figuration des fleurs de pruniers. En effet, ces petites fleurs blanches ont un coeur rouge/rose et le long d'une branche elle apparaissent plus ou moins rosée. On les représente avec des pétales bien rond et une branche quelque peu torturée. Février au Japon c'est souvent le moins ou l'on déambule dans les jardins, entre les pruniers, à la recherche des boutons et des premières fleurs qui nous rappelle que le printemps est tout proche. Coté langue le Prunier se dit UME, 梅, c'est un joli caractère avec la même partie droite que la mer, UMI, 海, par exemple. Amusant non ? Voilà de quoi alimenter l'imaginaire, pourquoi donc le prunier et la mer ont un tel point commun ? Je vous laisse y rêver... A bientôt pour de nouvelles considération poétique sur un post sur les Haiku par exemple ou bien quelques idées cuisine avec les Umeboshi, le prunes au sel ou au vinaigre.

Yokai et Manga ou comment decouvrir l'imaginaire Japonais

Allons faire un tour du côté des Mangas, au delà d'une production importante proche de la culture Pop Japonaise, on trouve aussi des Mangas au contenu plus littéraire. Nonnonbâ en est un exemple. Récit autobiographique de l'auteur Mizuki Shigeru, nous voilà plongés dans les années 30, dans le japon des campagnes, où se mêlent traditions séculaires d'un Japon post Meiji et histoires de Yokai. Les Yokai sont les divinités qui peuplent l'imaginaire japonais, l'équivalent de nos ogres, elfes, lutins et autres trolls. Kappa, esprits trompeurs, spectres, etc... L'occasion de découvrir par le dessin ces éléments de culture populaire que l'on rencontre toujours de nos jours dans la moderne Tokyo et qui aident à comprendre ce qu'est le japon et sa culture de tous les jours. Bonne lecture et belles découvertes.

Sumo... et pourquoi pas

Avant d'avoir vécu au japon je ne m'étais jamais intéressé à cette lutte particulière. Le rythme des compétitions (tous les 2 mois), l'apparente simplicité du combat, le contraste entre l'apparence des lutteurs et la rapidité des déplacements et du combat en lui même, les nouvelles régulières pendant 15 jours : tout cela génère une ambiance très particulière. Et puis en s'y intéressant d'un peu plus prêt on y retrouve bien des aspects de la culture japonaise : la notion de communauté, le shinto, le mélange du sacré et du profane, l'importance du rituel et de la forme, l'humilité au pied du dojo ou dans la victoire, etc... Regardez-y d'un peu plus prêt et vous verrez, les questions vous amèneront à d'inattendues découvertes. Pour suivre les combats en direct et les championnats : une seule adresse celle de la fédération de sumo japonaise. Ca tombe il y en a un en ce moment. Celui du nouvel an. Pour les amateurs de sports de combats : c'est la seule lutte au monde ou l'on pousse l'adversaire au lieu de le tirer à soi.

Yakisoba & Matsuri

Est-ce un effet de la meteo ? Toujours est-il que des envies de Matsuri m'assaillent depuis quelques jours. Ces sortes de kermesses agrémentent les saisons japonaises, en general autour des temples. Des stands dans la rue, quelques échoppes et beaucoup de nourritures. On en trouve un peu partout, pour chaque fêtes, evenements locaux. Ce sont des occasions de se rassembler, de déambuler, de grignoter. Mes souvenirs de matsuris sont pour beaucoup olfactifs. Yakisoba, Takoyaki, Okonomiyaki, etc... toutes sortes de preparations sur plaques chauffantes dans lesquelles on met cette sauce mystérieuse, LA sauce. Pour certains plats on parle d'ailleurs de SAUCE-yaki. Sauce à base de legumes, de soja et de sucre. Cette odeur est intimement liée au matsuri. Dans mes souvenirs, nous sommes le soir, il fait donc sombres, les lampions eclairent les rues, la foule s presse autour d'echoppes enfumés et partout l'odeur excite les papilles jusque ce que l'on craque pour une part de yakisoba ou un okanomiyaki à la manière d'hiroshima. Aaaahhhh. Envie de photos ? Regardez